Joystick, Volantini e Pedaliere

Se state cercando una periferica per il vostro simulatore e non sapete quale scegliere, ebbene siete nel posto giusto! 

Per coloro che iniziano la loro "carriera" come piloti virtuali e vogliono simulare nel modo più realistico possibile, il suggerimento che posso dare è quello di dotarsi di un volantino, di un joystick e di una pedaliera. Ma questo punto sorge un'altra domanda: Quale dei due? 

E' la risposta non può essere che la stessa: scegliete in base al tipo di velivolo che volete pilotare. Chi si sente un Top Gun e vuole mettersi ai comandi di un F 35 o di un Eurofighter,  o su un liner equipaggiato con un joystick (come gli Airbus della famiglia A 3XX), nonchè davanti a un ciclico d'elicottero, allora non ci sono dubbi: Joystick! Per chi desidera pilotare aerei dell'aviazione generale o i liner  che dispongono di volantino (come la famiglia dei Boeing 7XX) o bimotori Regionali come il CRJ, allora il volantino non può che essere la scelta migliore. Per una simulazione vicino alla realtà, le due periferiche - qualunque voi scegliate - dovrebbe lavorare con una pedaliera. 

Ci sono periferiche che sono considerate datate, mentre le più moderne, zeppe di luci e bottoni, sembrano consolle di astronavi. La tecnologia va avanti troppo in fretta e quello che era un prodotto di punta qualche anno fa, magari ora non sarà più al top, ma in fin dei conti questo tipo di periferica non invecchia mai perchè per quello che deve fare, lo fa bene anche dopo alcuni anni. Possono influire degli adeguamenti di software, come la compatibilità con le consolle X-Box, quindi chi vuole usare la periferica sia sul PC che su questa piattaforma, si accerti che sia compatibile. Il sito flightsimulator.zendesk.com  fornisce un elenco delle compatibilità. 

Per portare un esempio io ho un volantino e una pedaliera della CH Products vecchio più di 15 anni e vanno benissimo, l'unico aspetto negativo è l'incompatibilità con X-Box: un vero peccato perchè volevo dedicare la consolle solo per la simulazione e lasciare il PC ad altre funzioni.

Ma bando alle chiacchiere e andiamo a esaminare i prodotti che attualmente offre il mercato. Ho scelto quelli più indicati per lavorare con Flight Simulator, tenendo conto di alcune variabili come il rapporto qualità/prezzo, materiali e funzioni. Insomma prodotti accessibili a tutte le tasche!

Joystick

Prima chiariamo quali sono le configurazioni dei joystick. Ne esistono di 4 tipologie:

• HOSAK – Hands on Stick and Keyboard: come dice la stessa frase si utilizzerà il joystick per i comandi bank, roll, yaw  e la tastiera per i comandi addizionali;
• HOSAM – Hands on Stick and Mouse: si utilizzerà un joystick e il mouse. Consigliata solo a chi possiede un mouse di ottimo livello, che presenta magari anche dei pulsanti personalizzabili;
• HOSAS – Hands on Stick and Stick: in questa configurazione, al posto del mouse o della tastiera, viene utilizzato un altro joystick, quindi in totale ne utilizzeremo due. Con questa configurazione si ha un’esperienza potenzialmente più realistica rispetto ai setup precedenti;
• HOTAS – Hands on Throttle and Stick: questa è configurazione più realistica e preferita dai simmer in quanto ci si avvale di un joystick e una manetta che permette di controllare l'aereo aereo più comodamente.

Quelli più comuni sono gli HOTAS, ossia quelli che integrano anche le manette, sia in consolle separata sia integrata alla base del joystick.

Thrustmaster HOTAS Warthog

Pur non essendo recentissimo (uscito nel 2012) rimane ancora uno dei migliori Joystick per la simulazione aerea, replica dell'A-10C e dell'F 16 americano. I materiali con cui è costruito sono eccellenti in quanto è tutto in metallo, infatti il peso è di circa 6 kg (solo il joystick pesa 1 chilo) il che lo rende molto stabile su di un piano. Il prodotto è composto dal joystick e delle manette, ha 36 pulsanti programmabili, 1 hat switch (angolo di visuale) a 8 direzioni. Non ha la funzione Z sul joystick, ovvero il controllo del timone che sopperisce alla mancanza pedaliera (che si ruota come l'acceleratore della moto). Incomincia a risentire degli anni, ma è ancora il joystick che si avvicina più di tutti a quello reale, purtroppo il su punto negativo è il costo, non proprio accessibile per tutte le tasche. E' compatibile con X-Box. 

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Logitech G X56 HOTAS

Un aggiornamento del vecchio X55, il Logitech X56 HOTAS migliora quasi ogni aspetto del vecchio design Saitek, ma ha ancora molte delle stesse caratteristiche che hanno reso eccezionale il suo predecessore. Le manette sono divisibili per fornire input per i motori sinistro e destro individualmente. Il pannello delle manette ospita anche un'intera serie di interruttori e manopole in metallo che hanno un aspetto e una sensazione assolutamente fantastici. Dotato di resistenza dello stick regolabile e oltre 180 controlli programmabili, questa combinazione di manetta e joystick è una configurazione di qualità, con un misto di plastica e metalli. Non è proprio nella stessa lega del Warthog, ma è un po' più economico. La base si attacca a un piano con delle ventose, ma ha dei buchi per poterlo fissare, inoltre ha un sistema di illuminazione molto scenografica ma che personalmente trovo poco reale. E' compatibile con X-Box. Clicca qui per vedere il prodotto su Amazon.

Logitech X56 HOTAS

Thrustmaster T.Flight Hotas 4 , Thrustmaster T.Flight Hotas One e Thrustmaster T.Flight Hotas X

A vederli a prima sembrano uguali, se non per qualche linea di colore diversa sul joystick e sulla base (blu sul 4, bianca sullo One e rossa sull'X), anche le caratteristiche non si discostano molto. Le differenze sostanziali risiedono nella compatibilità con le varie consolle di gioco. Tutti i modelli hanno la funzione Z sul joystick e sono dotati di consolle per le manette che si può scegliere di unire alla base del joystick oppure tenerla separata. Alcuni utenti criticano le plastiche e la rumorosità dei bottoni quando vengono premuti, ma credo che siano critiche ingenerose se rapportare al costo accessibile per tutte le tasche. Trovo personalmente che la famiglia dei Thrustmaster T.Flight Hotas ha un buon rapporto qualità prezzo. Attenzione solo alla compatibilità con i vari tipi di consolle, poichè i siti ufficiali li danno compatibili per certe piattaforme (X-Box, PS3, PS4), quindi vi conviene visitare il sito flightsimulator.zendesk.com (che è il sito di FS 2020) che indica le compatibili con X-Box .
Vediamo brevemente le caratteristiche dei tre modelli:

Hotas 4: 12 pulsanti e 5 assi, Compatibile con PC, PS 4 e PS 5. Clicca qui per vedere su Amazon.

Hotas 4

Hotas One: 14 pulsanti, 5 assi, compatibile con PC e X-Box. Clicca qui per vedere su Amazon.

Hotas One

Hotas X: 12 pulsanti e 5 assi, compatibile con PC, PS 3 e PS 4. Clicca qui per vedere su Amazon. 

Hotas X

Thrustmaster T.16000M

Il T.16000M FCS HOTAS è composto dal joystick di volo T.16000M FCS (Flight Control System) e dalla manetta TWCS (Thrustmaster Weapon Control System) che possono essere acquistati anche separatamente. Il joystick, che può essere usato anche dai mancini, comprende 16 pulsanti azione con identificazione fisica del pulsante stile “braille”, un hat switch Point of View a 8 direzioni. La manetta dispone di 5 (+3) assi, 14 pulsanti azione e un hat switch Point of View a 8 direzioni. Grazie al supporto al software T.A.R.G.E.T, si possono creare e salvare dei profili di comandi personalizzati per ogni gioco, una feature sicuramente molto comoda. La casa costruttrice indica che è compatibile solo per il PC, ma il sito flightsimulator.zendesk.com  invece lo indica compatibile con X-Box. Un buon prodotto anche se il prezzo non è proprio concorrenziale. Vedi su Amazon per  il solo joystick o per la sola manetta.

Thrustmaster T.16000M 

Logitech Joystick Extreme 3D Pro

Un joystick per i neofiti e per chi si accontenta di poco, e con relativamente poco lo si può acquistare. Ha 12 pulsanti programmabili, pulsante Hat, la funzione Z per il controllo del timone, è indicato per Windows 7 e 8 ma funziona anche col 10. Non ha la consolle delle manette, alla base del joystick c'è una levetta che funge da manetta, insomma proprio il minimo sindacale. Secondo me è più conveniente aggiungendo 15/20 euro, acquistare un Thrustmaster T.Flight Hotas nei modelli di sopraindicati. Clicca qui per vedere su Amazon.

Logitech Joystick Extreme 3D Pro

 Volantini

Per quanto riguarda i volantini il mercato è più ristretto, anche se ultimamente con il successo di FS 2020 c'è stato un aumento di specifici prodotti. Chi sceglie il volantino lo fa principalmente per la  simulazione aerea, anche se il prodotto è utilizzabile anche per i giochi di race car (in aggiunta a una pedaliera). 

Logitech G Pro Flight Yoke System

E' uno dei migliori volantini sul mercato, del resto Saitek - ora acquisita dalla Logitech - non si è mai smentita in questo tipo di prodotto. Consta di un volantino e di una consolle separata a tre leve, ha un interruttore Hat, 14 Pulsanti di Controllo e Interruttore a 3 Posizioni: 75 ‎comandi programmabili personalizzabili e per permettere alle funzioni del ‎velivolo di essere sempre a portata di mano. Requisiti di sistema: tecnologia Smart, Windows 10, Windows 8.1, Windows 7, 1 porta USB 2.0, connessione Internet per il download facoltativo del software.  Il cronometro integrato è l'ideale per le navigazioni temporizzate. Non è compatibile con X-Box. Vedi il prodotto su Amazon 

Logitech G Pro Flight Yoke System

Turtle Beach VelocityOne Flight

Uno dei migliori volantini per la simulazione aerea è di sicuro questo, ed è quello più recente uscito nel maggio 2021 proprio per sposarsi con FS 2020. Il timone è rotabile di 180 gradi a destra e sinistra, ha 12 assi analogici - è anche dotato di grilletti posteriori, in modo da sostituire la pedaliera (il famoso asse Z già descritto in altri modelli). Offre un display a colori che mostra i dati di volo essenziali, come ad esempio il tempo stimato all’arrivo, durata del volo e molto altro, due switch HAT a 4 direzioni, 2 switch POV per una completa gestione della telecamera, un pannello con indicatori visivi luminosi (stato del carrello, luci e altro) e un jack da 3,5mm per il collegamento diretto a un paio di cuffie. Non è in possesso della funzione Force Feedback e della vibrazione, ma è compatibile con Xbox. Tra tutti trovo che sia il migliore, in particolare la consolle è ricca di funzioni e luci di bottoni cui si possono associare gli switch di comando dei sistemi. Insomma un vero è proprio mini cockpit! Il prezzo è un po' altino ma è rapportato alle ottime qualità e alle molteplici funzioni. Vedi su Amazon.

Turtle Beach VelocityOne Flight

Honeycomb Alpha Yoke & Switch Panel Flight Controls

Un altro volantino degno di nota è Honeycomb Alpha Yoke, che è in grado di ruotare di 180° da un lato all'altro. Sulla base della console si nota il pannello degli interruttori di bordo che sono abbinati all'avionica, luci, alternatore e interruttori principali. Dietro la consolle, c'è un'elegante retroilluminazione a LED rossi, che illumina la parte posteriore del pannello di controllo. L'impugnatura sinistra presenta un interruttore hat a 8 vie, due interruttori a bilanciere verticali a 2 vie, un pulsante e un pulsante Push to Talk. L'impugnatura di destra è dotata di due interruttori a bilanciere orizzontali a 2 vie, un pulsante grande e uno piccolo. Il pannello interruttori ha un totale di 9 interruttori e un switch ignition  5 posizioni, inoltre una base di ancoraggio in metallo stabilizzerà il volantino sulla scrivania. Insomma un volantino professionale che integra i comandi presenti nel cockpit, che è un assoluto aiuto senza quindi distrarsi per andare a cercare sul video con il mouse i vari comandi. Unico neo, oltre la mancanza di manette che devono essere acquistate a parte, (della stessa marca), è il prezzo, che però è commisurato alla qualità e alle molteplici funzioni. Certo è che se si compra sia volantino che la consolle manette si arriva a superare i 500 euro. Il sito del produttore non lo da compatibile con X-Box, mentre il sito flightsimulator.zendesk  indica che è compatibile con X-Box. Vedi su Amazon per il volantino, mentre vai su Amazon per la consolle manetta

Honeycomb Alpha Yoke & Switch Panel Flight Controls

Bravo Throttle Quadrant - Honeycomb Aeronautical PC

Thrustmaster TCA Yoke Pack Boeing Edition con consolle Manetta

Una chicca la troviamo in questo prodotto, un pò particolare in quanto riproduce esattamente il volantino e le manette dell’iconico aereo di linea Boeing 787, ma in generale a tutti gli aerei della famiglia 7XX, tant'è che il prodotto è accompagnato da licenza ufficiale Boeing. La particolarità è che il volantino ha un sistema Meccanismo sospeso PENDUL_R che riproduce le sensazioni pendolari tipiche dei veri aerei di linea Boeing Dreamliner (corsa lunga 21 cm), ovvero il volantino ruota in un arco e non si muove nell'asse pitch sul piano orizzontale come tutti gli altri. Ha un'innovativa struttura interna della cloche, totalmente in metallo, per un’eccellente robustezza e un’equa distribuzione dei pesi dei comandi, oltre a una maggiore longevità del prodotto. Possiede 35 pulsanti azione e tecnologia magnetica per ciascuno degli assi principali dei controller di volo (cloche e quadrante manetta). Per quanto riguarda la consolle manetta la qualità è uguale a quella del volantino, inoltre tutte le leve del quadrante manetta (4 incluse) possono essere scambiate tra loro, permettendo un’esperienza di volo ambidestra, ma non solo perchè le funzioni che possiede sono identiche a quelle del vero quadrante manette. E' compatibile con X-Box. Questo prodotto è dedicato ai fans dei liner marchiati Boeing, ma può anche essere usato per altri aerei. Il prezzo è  per chi vuole spendere un po' di più, ma di sicuro ha un prodotto di qualità. Volantino e manette possono essere vendute anche separatamente, ma ciò non avrebbe senso. Clicca qui per vedere su Amazon.

Thrustmaster TCA Yoke Pack Boeing Edition 

Pedaliere

Logitech G Pro Flight Rudder Pedals

E' una delle migliori pedaliere per Flight Simulator. Questi pedali sono alti 17 cm. e sono montati su una piattaforma di 31x40 cm. che pesa 2,340 kg.  e che è abbastanza pesante. Questo è dovuto principalmente all'alta qualità dei materiali, infatti mentre i pedali stessi sono di plastica, la piattaforma e i supporti sono di metallo, e questo li rende molto resistenti. I pedali hanno una lunghezza regolabile, con una vite di tensione interna all'interno di una fessura. La parte superiore dei pedali è nervata, il che garantisce un design antiscivolo. C'è anche un piccolo labbro sul retro, che impedirà ai talloni di scivolare durante i movimenti rapidi. Quando i pedali vengono premuti, si muoveranno automaticamente in direzioni opposte. Questo simula la sensazione dei veri pedali dell'aereo e aumenta il realismo della vostra esperienza. Il G PRO è dotato di pedali autocentranti, quando non viene applicata alcuna pressione, questi ritornano automaticamente in posizione centrale. C'è anche un indicatore di potenza a LED sulla base. Il G PRO non attinge l'alimentazione dalla porta USB, ma utilizza un adattatore AC/DC. Ce n'è uno incluso nel kit, completo di un generoso cavo di 18 m. per aiutarvi a raggiungere la presa più vicina. Logitech G PRO si collega al PC tramite USB 2.0. E' compatibile con X-Box come indicato dal sito flightsimulator.zendesk . Vedi su Amazon

Logitech G Pro Flight Rudder Pedals

Thrustmaster TFRP T.Flight Rudder Pedals

Se si desidera una pedaliera più realistica possibile, il Thrustmaster TFRP è quello che ha i numeri migliori. Questa piccola bestia pesa poco meno di 2,250 kg. con una robusta costruzione in plastica. Le cerniere e le guide sono in acciaio e alluminio che le rende eccezionalmente resistenti. La base misura 36x31, con pedali alti 20 cm. L'intera base è angolata verso i talloni, il che consente un funzionamento facile ed ergonomico. I poggia tallone sono bassi e sobri, ma fanno il loro lavoro, sono anche rimovibili se si preferisce una posizione diversa. Il sistema di guide di scorrimento è incredibilmente resistente e impressionante. Thrustmaster lo chiama "Sliding Motion Advanced Rail Track" (S.M.A.R.T.), che è un piccolo espediente di marketing. Sotto entrambi i pedali ci sono due binari in alluminio che assicurano un movimento di scorrimento eccezionalmente fluido, inoltre si ricentra automaticamente. Anche l'angolo di 15 gradi è confortevole ed ergonomico. Tuttavia, una cosa che il TFRP non offre è la regolazione della tensione. Nonostante questo, il funzionamento è molto semplice, e la tensione di default è confortevole, con una leggera ma ferma resistenza. Richiede una connessione USB alimentata. Di conseguenza, sarà necessario collegarlo direttamente al PC o utilizzare un hub USB alimentato. E' compatibile con X-Box come indicato sul sito flightsimulator.zendesk . Parlando di PC, è compatibile solo con macchine Windows con Windows Vista fino a Windows 10, non funzionerà con il Mac,  Il TFRP è compatibile con la Playstation 4. 
Vedi su Amazon

Thrustmaster TFRP T.Flight Rudder Pedals

Thrustmaster Pendular Rudder Pedals

La pedaliera Thrustmaster Pendular Rudder è la migliore e la più realistica che si avvicina più di tutte alle pedaliere degli aerei, consideriamo che l'azienda ha cercato feedback da piloti commerciali e militari.
Ciò che rende i pedali Thrustmaster così eccezionali è il loro meccanismo in sospensione che offre un movimento fluido e una sensazione realistica. Inoltre, il sistema di sensori è unico per questo modello e crea un flusso ultra-preciso e fluido di ogni pedale, proprio come sperimenteresti nella cabina di pilotaggio di un vero aereo.
Chiaramente costruiti per durare, la struttura è interamente in metallo di quasi 7 kg., sono inoltre altamente personalizzabili e possono essere regolati in cinque posizioni, con angoli compresi tra 35° e 75°. I pedali Thrustmaster Pendular Rudder non sono economici come gli altri prodotti, il loro prezzo si avvicina ai 500 euro, quindi lo considero un prodotto non per tutte le tasche, ma se si sta cercando l'esperienza più realistica nessun altro modello è paragonabile. Vedi su Amazon.

Thrustmaster Pendular Rudder

Allora quale periferica scegliere?

Tutti i prodotti indicati in questo post sono quelli che personalmente consiglio a chi voglia acquistare una periferica. Per un simmer all'inizio della propria carriera di pilota virtuale o per uno di medio livello, suggerisco un prodotto dal costo medio e con una buona qualità dei materiali. 

Per quanto riguarda i Joystick posso consigliare la famiglia dei Thrustmaster T.Flight Hotas 4 , Thrustmaster T.Flight Hotas One (compatibile con X-Box) e Thrustmaster T.Flight Hotas X, buoni joystick con un ottimo rapporto prezzo/qualità. Per i più esperti consiglio il Logitech G X56 HOTAS, ha un costo maggiore ma vi darà certamente di più di termini di materiali.

Relativamente ai volantini per i neofiti suggerisco Logitech G Pro Flight Yoke System, un buon prodotto ad un costo accettabile, mentre per i più professionali consiglio il Turtle Beach VelocityOne Flight a un costo più alto, ma avrete anche un mini cockpit con gli switch, e ciò non è cosa da poco.

Per le pedaliere, le differenze tra il Logitech G Pro Flight Rudder Pedals e il  Thrustmaster TFRP T.Flight Rudder Pedals sono minime, il primo comunque ha qualcosa di più e ha un costo maggiore di circa 30 euro. Certo il top è il Thrustmaster Pendular Rudder Pedals, ma sborsare circa 500 euro non è cosa da tutti.

Al di là di questi consigli, tutti i prodotti indicati in questo post sono al top della loro gamma, per cui non avete che da scegliere.